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第三章氣候與文明的時間簡史
在已開發世界，我們現在有能 力使大多數人免於受苦、疾病、 饑荒和被迫移民，然而在古代， 這些痛苦往往和全球氣候失衡、 天氣型態也跟著崩潰一起發生 的，而平衡原是那些脆弱的文明 所依賴的。但是我們還在藉著燃 燒更多的石化燃料，創造出更多 二氧化碳來自我隔絕。當我們繼 續擴張到每一個想像得到的環境 利基的時候，我們文明的脆弱不 堪就變得愈來愈明顯。此外，世 界人口激增，面對多變的氣候， 我們的彈性就減弱了。不管怎麼 樣，我們現在經歷的全球大氣變 遷，是過去的氣候變遷，如1816 到1819年發生的生存危機，或黑 死病，完全不能相提並論的。
僅僅在一代的時間內，我們就 陷入比歷史上任何一次火山爆發 都要大的全球大氣組成改變的危 險裡，而後果可能會持續好幾個 世紀。我們所應該負責的全球氣
溫的變化，可能比產生小冰河時 期的氣候波動還要大五倍，也比 導致1315到1317年大饑荒的全球 氣候變遷還要大。
紫外線輻射愈來愈多，削弱了 人類的免疫系統，尤其是在熱帶 地區，而當人口爆炸成長、都市 化繼續困擾傳統文化型態時，當 害蟲、細菌、病毒跟著改變中的 氣候模式一起遷移的時候，數以 百萬計的人都更可能成爲各種疾 病的傳染原。
人類變本加厲的入侵自然世 界，導致的地球生態系統破壞已 經削弱了環境的彈性，也威脅到 它維持平衡的能力。
這就是我們住的星球嗎？
世界會如何回應呢？在愛爾蘭 馬鈴薯饑荒時期，發生了盲目擁 護放任主義經濟、對受苦漠不關 心、反愛爾蘭種族主義，以及反 天主教的偏執，在在都使得大英
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